高次脳機能障害の治療

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高次脳機能障害は治るのか？

高次脳機能障害は、脳損傷による後遺症であり、脳損傷とは脳の神経細胞が失われることを意味します。脳の神経細胞は失われると元には戻らないと言われており、ケガの傷のように再生して元通りになるということはありません。しかし、脳は失われた神経細胞が持っていた機能を残った細胞がカバーするようになっており、発症してから徐々に回復していきます。その期間は、初めの1年で大幅に回復し、2年目で回復が鈍り始め、3年目で頭打ちになると言われています。

リハビリの効果

高次脳機能障害は、初めの1年で大幅に回復し、2年目で回復が鈍り始め、3年目で頭打ちになると言われています。病院等での医学的認知訓練が有効な期間は発症後1年程度ですが、その間に集中的に訓練を行えば早く回復するわけではありません。1ヵ月なら1ヵ月分、半年なら半年分回復するのであって、1ヵ月に2ヵ月分訓練をしたからといって、2ヵ月分回復するわけではありません。むしろ、負荷をかけすぎると逆効果になる恐れもあります。脳にとっては、これまで100の力で行っていた作業を50や70の力で行うことになるわけですから、疲れやすくなっています。そこにさらに負荷をかけると、元々持っていた回復力を削ぐことにもなりかねないのです。また、医学的認知訓練が終了した後は、これ以上の回復が期待できないというわけではありません。 認知機能の低下そのものを回復させることは難しいですが、現状の能力で可能なやり方を身につけることによって、より社会復帰への道が開けていくのです。実際に、発症から5年、10年を経た後、知能や記憶検査の数値は改善していないのに、日常生活におけるコミュニケーション能力は大幅に改善している例も多々あります。そのためには地域や家庭での日常生活や、社会との関わりが重要となってくるでしょう。